胃潰瘍的多種成因
有人說牛有性，證據在於一些牛被拖進屠房之時，往往會流淚。這是否是真的？我可不知道，更沒有看見過；不過，若說狗有性，我倒會傾向同意。我從前養的小狗還在生的時候，每年我必帶牠去獸醫診所作例行檢查，雖然隔了多月才有一次，但牠顯然認得舊地，可能回憶看醫生遭遇，在輪候時，牠會緊張到全身發抖。
不少人在醫生診所內也會大為緊張，尤其如果要見的是牙醫。緊張的後果，是血壓會莫名其妙地升高十至二十度。為什麼血壓會升高？因為緊張的情緒，能刺激腎上腺素的分泌，從而令血管收窄；在狹窄了的管道中流動時，血流的壓力會增大。再者，短暫的高血壓，能引出一個叫缺氧╱再灌注（Ischemia Reperfusion）的問題，結果，一些細胞會因而死掉。若缺氧╱再灌注發生在眼，可會令視覺神經受傷；若發生在胃，胃組織會在被造出的氧遊離基弄傷；所以，一個人在緊張之時，他往往會感到胃「�埋一�」，嚴重時甚至會導致急性胃炎。化解的方法，是趕快吃一些能「暖胃」的食物，例如吃零食冬薑，或飲幾口薑茶，讓薑醇（Gingerol）刺激神經分泌CGRP（全名「降鈣素基因相關�」Calcitonin Gene Related Polypeptide），從而舒張血管。
飲酒也會引發急性胃炎。原來，酒精（乙醇），能被胃細胞轉成一種叫乙醛（Acetaldehyde）的有毒物質，後者會損害胃細胞內的粒線體。在機制上，乙醛的動作是改變粒線體外膜的電位（Membrane Depolarization），從而造出氧游離基，令胃細胞凋亡。在這方面，要找方法補健並不難，很多植物內的黃酮（Flavonoid），都可以藉抑制電位失調，進而保護細胞；此外，有一個叫肉鹼（L-Carnitine）的補健食物，也能防止酒精引發的胃潰瘍（Pharmacol. Rep., Vol.57, pp.481-488）。
尚有另一種胃潰瘍，源自藥物的副作用。稍稍解釋。在一般情況下，胃會分泌一個叫「胃蛋白素」（Pepsin）的消化酵素去消化蛋白質。為了要防止胃蛋白素把胃壁也消化掉，胃的酒杯細胞（Goblet Cell）會分泌黏液保護胃壁。可是，阿司匹靈能透過干擾一個叫UGT（全名UDP-Galactosyl Transferase）的生物酵素，令酒杯細胞造不出黏液，也就帶來潰瘍。若要治理，可服用一個叫Gefarnate（化學名稱Geranyl Farnesylacetate）的藥，將UGT提升。如果不想吃藥，可以改吃一種叫「雅支竹」（Artichoke）的蔬菜，因為它能大大增加胃黏液（Biol. Pharm. Bull., Vol.33, pp.223-229）。第四種胃潰瘍的罪魁禍首，乃是一些黏在胃壁上的「幽門螺旋菌」（Helicobacter pylori），它們不斷地刺激胃細胞分泌胃酸。怎樣才能知道胃中有幽門螺旋菌？徵象是胃氣。要消除幽門螺旋菌並不難，只須在飯前十五分鐘，吃一克黑加侖子提純精華，便可以令幽門螺旋菌離開胃壁（Planta Med., Vol.70, pp.620-626），之後，被胃中的食物捲走。
