小時候看法國童話《小王子》，當中提到一種生長在小王子星球上的參天巨樹，還以為是作者憑空想像出來。
直至踏足被譽為猴麵包樹（ Baobabs）之鄉的馬達加斯加，一棵棵粗而壯、樹頂光禿禿的猴麵包樹活現眼前。
才相信，世界上有這處彷彿不屬於現實的奇幻境地。
許多人對馬達加斯加的印象只限於卡通電影《荒失失奇兵》裡載歌載舞的狐猴與森林，這片世界第四大島嶼，位處非洲大陸東岸對出的印度洋上。
全球有八種猴麵包樹，當中六種土生土長於馬達加斯加，亦只有這裡仍保存一片又一片猴麵包樹林。
奇形百態的尖石林早就被列入聯合國世界文化遺產之一，全世界七十巴仙的狐猴及一百八十種蜥蜴都可以在馬達加斯加找到。
年前由網民推選的「世界新七大自然奇景」中，馬達加斯加西岸的猴麵包樹大道躋身候選名單之列。
若然早一點認識這片樹林日落的絢麗，我相信任何人都會由衷地把票投給它。
矜貴猴麵包樹
猴麵包樹常見於非洲國家，八個品種當中有六種土生於馬達加斯加，可高達三十米，樹幹長得粗大，直徑可達七至十一米。樹幹中空，沒有年輪，連專家也不能確定它們的年齡。由於形態像倒轉插在地上的樹根，故又被稱為 Upside-down Tree。
;)
「馬達加斯加人很 laid-back，凡事慢半拍。」那是在毛里裘斯轉機時工作人員的警告。以為馬達加斯加是世界最貧窮的國家之一，行程甩漏、遺失行李、導遊爽約、塌方路陷、言語不通種種問題已在預算之內；誰知道一踏出機場，禮貌周周、操流利英語的年輕導遊早就在等候。一塵不染的二手日產車駛進市中心，在柏油路上一路暢通。
首都安塔那那利佛（ Antananarivo）位處高原之上，旱季到訪，送上一份涼意。當地人主要從事農業生產，城外是阡陌稻田，一片葱綠。城內如積木的房屋依山而建，偶見教堂、英式紅磚屋，亂中有序，跟一貫的貧瘠非洲，截然不同。
法式熱情
「英國人走了之後，馬達加斯加就成了法國殖民地，所以我們也說法語。」導遊說。他還教我們一句馬達加斯加語「 Salama」（解作你好）。曾被英、法統治，加上當地人說法語，所以歐洲來的遊客特別多。許多人來馬達加斯加，都是為了看猴麵包樹和狐猴。遊客去的餐廳都以西餐為主，隨街可見賣法式長麵包、蝴蝶酥的小食檔。
首都的景點只有皇宮、市集和 Anosy湖，半天可以走完。我們下榻的五星級酒店，和各政府總部都聚集在 Anosy湖邊。車子沿狹窄的斜路攀爬，走到山頂上的瞭望台。崖上豎起首都 Antananarivo的白色大字，十足十荷李活的景象。導遊說所有遊客都會來這裡看全景，以為很商業化，手信店、餐廳林立，誰知觀景台附近盡是民居，肉檔前擺滿鮮肉香腸，小食亭的炸香蕉和新鮮出爐的法式長麵包，香味瀰漫四周，當地人還捧着小雞來餵飼，一派悠然。遇上的當地人偶有對我們投以好奇目光，但十居其九都報以友善笑容。
看猴麵包樹林要從首都飛到西岸的穆隆達瓦（ Morondava），只消一個多小時。俯瞰窗外，火紅的土地上猶如插着許多不同形狀的巨型蘿蔔，搓揉眼睛再看，原來就是今趟行程的主角——猴麵包樹。西部終年炎熱，甫下機急急把外套收起。這裡只有旱、雨兩季之分，四月至十月是旱季，亦是旅遊旺季，中午氣溫高達攝氏三十度。
;)
;)
;)
;)
天堂剪影
四驅車向內陸進發，告別沿岸的椰林樹影，在塵土飛揚的沙泥路上顛簸，「明年路修好後就會好走一點。」導遊見我們緊握扶手時說道。最初只見一棵、兩棵，大半小時後，沿路出現巨樹的蹤影。猴麵包樹會結出綠色的果實，外殼堅硬如榴槤，果肉帶酸且甜，馬達加斯加土生土長的狐猴最愛吃，猴麵包樹因而得名。巨樹形態多變，有的像肥大蘿蔔，有的像個啤酒桶，有的像雙手在舉重的健兒。偶然像士兵團隊守望稻田，或像個老人，獨守荷花池。
猴麵包樹更是植物界的「壽星公」，這裡最大的一棵，足足有八百歲，圍着巨樹走一圈，一步兩步……一直數到十六，伸出雙手抱着樹腳的話，最少也要七、八個人合力才能完成。「還有一品種，樹身會纏結在一起，像戀人一樣。」導遊帶我們看一棵叫 Baobab in love的，日本來的夫婦也在樹前模仿巨樹抱作一團，讓兒子給他們拍照，好不溫馨。
白天太陽猛烈，巨樹被照耀得發出亮白光芒。黃昏前來到最著名的猴麵包樹大道，晚霞為粗壯的樹幹抹上色彩。以為指定景點前一定充斥着小販檔，纏擾你買一兩棵藤織的迷你猴麵包樹手信才肯罷休。誰知只有頭頂着水桶、急步回家的小女孩，又或是拿着木杖追趕牛群的牧牛童，偶有牛車慢慢駛過，為染上嫩紅的巨樹作點綴。遊客靜靜的欣賞，都因眼前的純樸景象太美了。紫雲藍天，黝黑的巨樹剪影襯托出動人的生活風景，走遍世界，原來最動人的日落就在眼前。
穆隆達瓦是個居住了數萬人的沿海小鎮，遊客在這裡落腳，除了一睹猴麵包樹奇景之外，也為前往貝馬哈國家地質公園（ Tsingy of Bemaraha）的尖石林，那是馬達加斯加首個列入聯合國世界文化遺產的天然景點。
未見奇石，先考體能，前往地質公園要先經八小時顛簸。一路盡是泥坑與沙礫，人在四驅車中搖晃，猶如登上過山車。導遊說每年十一月到三月的雨季，車子無法進入國家公園。所以要見識奇石林之美，一定要旱季前來。
;)
;)
;)
;)
地獄迷宮
尖石林地質公園面積約有一個半香港大，當局早已設計好不同長短、易行或難走的路線，我們走的路線約四小時，要爬上爬落有點難度，出發前導遊為我們戴上腰間安全釦。「一陣爬天梯或走在崖邊時，就要把安全釦扣在路旁的繩子上，萬一差錯腳都不會掉下去。」導遊細心解釋。從尖石林底部的深澗幽谷出發，先穿過茂密森林，導遊眼快喜見瀕臨絕種黑臉白毛的狐猴。
在石林底部穿梭，如走進迷宮，有些隙縫只有一呎闊，導遊笑說平時跟外國人來，要繞路走，因為他們牛高馬大走不過。有些天梯兩層樓高，扣好安全繩索一步一步爬上去，回望腳底差點嚇暈。崖邊的踏腳石小得只有幾吋闊，抓緊扶繩步步為營。
手腳並用，好不容易才爬到尖石林頂部，真是柳暗花明。從瞭望台俯瞰，奇峰怪石高低錯落，甚為壯觀。走過搖晃的吊橋，更是驚險。猶如走進地獄山谷，腳下是鋒利刀山，稍有差池必粉身碎骨。
我在吊橋上欣賞一夕地獄風景，慶幸及早來到這片處女地，可靜靜感受大自然的奇幻。感慨猴麵包樹大道上的絢麗日落、生活風景還能待多久？
;)
;)
;)
實用資料
;)
簽證：持特區護照者可於馬達加斯加首都安塔那那利佛（ Antananarivo）國際機埸辦理落地簽證，須出示回程機票，查詢： 2587 8668（馬達加斯加駐香港領事館）
航班 從香港可選乘毛里裘斯航空前往馬達加斯加，每星期有三班機，逢週二、四及六直飛毛里裘斯，機程約十小時，如選擇週二或四出發，可轉機至馬達加斯加首都安塔那那利佛，省卻候機時間，機程只需約兩小時。經濟客位來回票價 HK$7,500起，查詢： 2523 1113（毛里裘斯航空）
網址： http://www.airmauritius.com
內陸交通：可乘馬達加斯加航空從首都到西岸穆隆達瓦（ Morondava），機程約一小時，來回機票約 HK$4,000。查詢： 2525 5832（馬達加斯加航空）
網址： http://www.airmadagascar.com
旅行社： MadagasCaT旅行社可代計劃行程，安排酒店、交通接送及導遊。六天西岸穆隆達瓦之旅每人約 HK$4,500起（二人一房計，收費按人數而定），包 Chez Maggie、 Tanakoay Lodge及森林高腳屋共五晚住宿、早餐、交通等，行程包括遊覽貝馬哈國家地質公園、 Kirindy森林睇狐猴、猴麵包樹大道等。由於西部的旅遊業剛開發，故住宿設備比較差，國家地質公園和森林附近的旅館大多設備簡陋，不設冷氣，只有風扇和蚊帳，晚上亦有可能停電。
網址： http://www.madagascat.co.za
住宿
Carlton Hotel
位於首都湖邊的五星級商務酒店，設備簇新齊全，房間設 Wi-Fi，酒店餐廳提供中西美食，水準不錯。雙人房連 Half board每晚約 HK$2,000起。
網址： http://www.carlton-madagascar.com
Chez Maggie
位於穆隆達瓦小鎮的沙灘旁，設有十多間藍白小屋和高腳木屋，房間多設冷氣、熱水浴，酒店設有餐廳及泳池。房間每晚約 HK$320至 HK$550不等。
網址： http://www.chezmaggie.com
貨幣：通用阿里亞里（ Ariary）， HK$1=260Ariary，建議帶備歐羅或美金兌換。
天氣：各地氣候差異極大，大致分為旱季（ 4至 10月）和雨季（ 11至 3月）。首都屬熱帶高原氣候，旱季平均氣溫 18℃。西部全年炎熱，平均氣溫 26℃以上，最佳旅遊季節為 5至 9月。
預防疾病：建議出發前最少三星期，向醫生或港口衞生署查詢有關當地的疫症情報及保健建議資料。查詢： 2961 8840（港口衞生署旅遊健康中心）
;)
;)
