答：很多讀者問我怎樣才能熟睡。難以入睡的原因之一，是身體的生理時鐘與自然時鐘失衡。具體說明。在地球大部分地方，日夜分明，有太陽的時候是白天，日落後開始黑夜；人們都習慣了的自然時鐘，是跟太陽走，日出而作，日入而息。黑夜是休息的時候，於是一到晚上，自然地眼皮沉重，想閉上眼睡覺。但這個秩序若淆亂了，例如乘搭了十多個小時飛機，去到地球的另一邊，當地已屆子夜，但自己的生理時鐘還停留在出發地的中午，自不會有睡意。
有沒有方法調整生理時鐘？天然的調校方法，是藉一個（腦）松果體分泌的「退黑激素」（Melatonin）發功。松果體正常的操作，是在黑暗的情況下才會製造退黑激素，因此退黑激素亦被稱為「黑暗荷爾蒙」。退黑激素的分泌，於晚間中段時間最多，然後在晚間較後時間逐漸減少。每立方公分腦脊液中，一般含1320皮克（Picogram，兆分之一克）的退黑激素（J. Pineal Res., Vol.7, pp.143-152）。在一些地方，市面上有退黑激素作為成藥╱健康食品出售，服用之後，體內的退黑激素水平增高，也就人為地令身體以為去到睡眠休息的時段。不過，這東西可不能胡亂服食，因為每一粒往住含有退黑激素的分量達3毫克，也就是比正常人體適應分量高出二百萬倍。不吃人工的製成品，乃可吃番茄（又名西紅柿）；這是我要推薦的第一種蔬菜。每一個番茄含大約1200皮克退黑激素（J. Pineal Res., Vol.41, pp.157-165）。
眼皮為何浮腫
若睡眠的質素差，不能熟睡，身體不能得到適量的休息，眼睛也會顯得浮腫。這是因為疲倦會減低細胞的抗氧化機制，帶來的後果之一，是令一個「超氧化歧化 」（Superoxide Dismutase，SOD）的分量減少（J. Appl. Physiol., Vol.104, pp.853-860）。一旦SOD不足，血管內皮細胞造出的一氧化氮便會被氧化，成為「過氧亞硝酸鹽」（Peroxynitrite），後者會傷害微絲血管壁，以致令血液中的蛋白質滲出血管壁（Cardiovasc. Res., Vol.81, pp.38-45），形成一種滲透現象，令水分滲出，眼皮便浮腫了。要防止浮腫，也可借重番茄，其中的茄紅素（Lycopene）能提升細胞的抗氧化能力（Biosci. Biotechnol. Biochem., Vol.72, pp.677-685）。
番茄亦含有大量的葉黃素（Lutein）。葉黃素能改善眼睛的飛蚊及黃斑。原來，光線中的藍光（尤其來自電腦的顯示屏）能刺激視網膜細胞內的一個叫 Lipofuscin的色素，令其造出一種氧化性相當強的物質，叫A2E。A2E除了能破壞視網膜上的色素上皮細胞外，還會激發色素上皮細胞分泌「血管內皮細胞生長因子」（Vascular Endothelial Growth Factor，VEGF），導致視網膜微絲血管增生，從而發展成黃斑症。另一方面，當A2E從視網膜上皮細胞，滲到眼球晶體後面的玻璃體，可促使玻璃體內的蛋白質凝聚沉澱，而造成飛蚊的現象。葉黃素能減低A2E。葉黃素的抗氧化作用，更能清除玻璃體內蛋白質之間的氧化鍵，令本來凝聚了的蛋白質鬆開，飛蚊也就減少了。
最多生物素的蔬菜
番茄是所有食物中，含有最多生物素（Biotin）的蔬菜。生物素是一個天然的抗癌補健食品。細胞本來用一個叫P21的蛋白質，日夜監察遺傳物質。若細胞的機制有出錯的現象，包括趨向癌變，P21會啟動一個自滅機制（Apoptosis），令細胞自己悄悄地分解；這與細胞被細菌殺掉（Necrosis）的情況不一樣，細胞若被殺，免疫系統的巨噬細胞和殲滅細胞會趕至殲敵，發動的會是一個「發炎反應」。或者說，身體既然有P21在守護，不應會出現癌細胞。在現實中，往往不能如此理想。原來，癌細胞有時會先下手為強，藉一個「組蛋白去乙醯」（Histone Deacetylase，HDAC），將P21「鎖上」，從而抑制自滅機制。在這環節，上述生物素可助一臂之力，因為它能壓抑HDAC，不讓它助紂為虐（Semin. Cancer Biol., Vol.17, pp.363-369）。
生物素除了可以防癌，也能幫助孩子增高。一個人的高度，主要取決於腿骨的長度。在二十歲之前，腿骨前端有一組軟骨細胞，叫生長板（Epiphyseal Plate）；生長板不斷增生，人便增高了。什麼東西能令生長板上的細胞增生？答案是「類胰島素生長因子」Insulin-Like Growth Factor-1，簡稱IGF-1（J. Biol. Chem., Vol.283, pp.34037-34044）。IGF-1愈多，生長板的細胞便愈能增生。上述番茄中的生物素（Eur. J. Nutr., Vol.48, pp.137-144），正可以增加IGF-1。
功效比得上牛肉
另一個我特別推薦的蔬菜是菠菜。菠菜含有豐富的鐵質，能改善血紅素攜帶氧氣的功能，在這方面，功效比得上牛肉（Br. J. Nutr., Vol.61, pp.331-343）。在2008年出版的一期《農作食物和化學學報》中，一組在美國新澤西州Rutgers大學的學者報道說，實驗證明菠菜可以令肌肉豐滿。在此之前，很多在動力方面需要有強大爆炸力的運動員，尤其是游泳和田徑比賽選手，往往選擇服用動物雄激素（Anabolic Steroid），用以刺激肌肉的蛋白質合成，務求肌肉可以更大，動力更高。不過，運動員在比賽中若借助藥物，是犯規的行為；況且動物雄激素對心臟有不良副作用，不宜多吃。若要令自己的身體肌肉結實，可以吃天然植物的雄激素（Phytoecdysteroid）。這方面功效最顯著的植物之一是菠菜（見 J. Agric. Food Chem., Vol.56, pp.3532-3537）。要吃多少？老實說，要奏效，分量可不少，每天可得吃數斤才夠。更佳的方法，是改而服用500毫克（mg）百分百純度的提純精華。
不要煮得太爛
菠菜中更有豐富及多類的維他命、礦物質和抗氧化的成分。若想要盡取其利，最好不要把它煮得太爛。外國人有將其生食的，例如以沙律（沙拉）方式，但這樣做很容易把病菌也吃進肚中。自從2006年美國有多人因吃了不潔的菠菜而不適甚至死亡後，美國FDA告誡國民，菜買回來之後必須小心清洗。在美國，一向的作風是盡量以機器代替人手，摘下來的菜直接放上輸送帶再包好；吃之前把包裝的袋子打開，也是用機器在水龍頭下公式化地沖洗就了事，哪能徹底洗淨？
番茄是一個很討好的蔬菜，因為可以煮出美味的羅宋湯、牛尾湯、肉醬意粉和薄餅（Pizza）等，這都是一般小孩的至愛。至於菠菜，可以借用超人的故事作引導。小男孩都敬慕超人。做超人有兩個基本條件：身型高大和肌肉結實。在這方面，可以告訴他們，多吃番茄會幫助增高，多吃菠菜則會增加肌肉。
