這兩周我繼續在澳洲的東南遊走，每天都與美酒為伴，好不忙碌。我位處的地區叫Coonawarra，專門出產著名的赤霞珠紅酒（Cabernet Sauvignon），也有很多酒客將這�的紅酒與法國波爾多的相提並論，因為兩者的風格各有千秋。
雖然Coonawarra 的氣候溫和，但根據澳洲當地標準，他們都稱此區為涼氣候地帶。由於這�的特有紅土（Terra Rossa）含鐵量高，底層土盡是堅硬的石灰岩，葡萄藤根要盡力爭取養分，努力在地底向下鑽，這樣葡萄樹才會更茁壯，葡萄果實的元素方會濃郁芳香。假如土壤太肥沃，葡萄藤好逸待勞，果實便會長得大而多水分，味道便會流於稀淡。
Coonawarra 現在主要是以種植紅葡萄為主，當中最出色和著名的是赤霞珠品種，但是原來二十年前此處種植很多薏絲玲（Riesling）白葡萄，不過後來因為當地酒莊認為釀造赤霞珠的前景更佳，他們於近年都陸續把莊園內的薏絲玲拔掉，轉而專注栽種赤霞珠和切拉子（Shiraz）。Coonawarra 的赤霞珠風格屬馥郁多汁，香氣充滿黑加侖子、黑莓和薄荷等味道，入口結構豐實雄渾，因為紅酒都經過橡木桶陳年處理，部分的果味和橡木味強橫，充滿菱角，假如只有幾年酒的話，丹寧有可能太過年輕緊實，加上因為天賦條件好，陽光充沛，葡萄成熟度高，糖分處於高水平，故此酒精也不低，普遍酒精都達百分之十四至十五。
然而，這�也有為數不少的莊園能釀出線條幼細的優雅版本，風格與法國波爾多的瑪歌列級酒莊相似。我品試過Coonawarra 區的2002 Patrick ofCoonawarra 赤霞珠，幽香雅致，層次多而細密，線條幼細亮麗，味道多樣化，黑莓和藍莓是主幹，伴隨怡人的雪茄木盒和煙薰風味，深層味道帶恰到好處的雪松木，尤加利葉和黑李子味，酸度控制得宜；丹寧感覺如軟皮革般滑溜，色香味濃度具深度，陳藏能力相當高。莊主兼釀酒師Patrick 特意把酒置於法國橡木桶內陳年三年，然後入瓶，以木塞封瓶，再陳年四十八個月，好讓酒內的豐厚味道與木桶丹寧融和，味道會成熟高雅。
另一家叫Highbank 的酒莊出品也是極度出色，他們的1998 Highbank 單一莊園赤霞珠，酒味高貴中充滿力量， 風格對比我品試過的2001Chateau Leoville Ba rton 有過之而無不及，而兩者的丹寧都柔滑舒服。Highbank 的黑、紅莓味豐饒可口，煙絲、皮革和田園氣息重，濃郁度高，現在已經是適飲的高峰期，但相信此酒在未來的十至十五年內，仍然有大量生津果味。
很多本地赤霞珠擁護者都偏好法國紅酒，認為Coonawarra 的紅酒未及「紅酒經典之地」波爾多的精緻，也有說澳洲的造酒技術太依賴科技，其實兩地對科技的運用普及度不遑多讓，例如兩地酒莊都有可能以反滲透技術把酒精減少，或為了讓酒口感平衡，都會加入酒石酸。使用科技將個別元素調校，酒入口的感覺原則上不易察覺，最重要還是整體感覺均衡和諧，這就已經很理想。
作者為葡萄酒國際評審、「英國葡酒及烈酒教育基金」認可導師。
梁淑意
