有關香檳的十件事
今年我出差極之頻繁，經常在社交網站上的更新狀況，多是關於我準備出發到這�那�。上周我人在法國的香檳區（Champagne），今周已經轉飛較南的寶祖利區（Beaujolais）。有朋友見狀，表示向來不知道香檳原來是一個地方，只道是一種氣泡酒。
上周短暫回港數天，相約朋友喝杯酒聚聚，他們說起香檳的繁複釀酒程序很難明，既是如此，倒不如我在此跟大家簡單談談有關香檳的十件事：
一、香檳是氣泡酒，也是法國東北部一個省份，位處巴黎以東約一百六十多公里。因為歐盟酒例，要採用這�種植的特定葡萄，以傳統製法（Traditional Method， 又稱香檳製法， 即ChampagneMethod）釀製的氣泡酒，方能冠名為香檳。
二、香檳區共有五個分區，分別是Cote des Blancs、Aube、Cote de Sezanne 、Montagne deReims 和Vallee de la Marne。
三、三大最主要葡萄是Chardonnay、Pinot Noir 和PinotMeunier，前者是白葡萄，後兩者均是黑葡萄，大部分香檳都是由這三種葡萄混配而成。三個品種在香檳各有盤踞：Cote des Blancs 的Chardonnay 酸度標致，爽口清新，Cote des Se zanne 的Chardonnay圓潤滑溜，Aube 和Montagne de Reims 以種植優雅Pinot Noi r 為主，Vallee de la Marne 以盛產芬芳活潑的Pinot Meunier 為榮。
四、香檳位於經緯四十九度，臨近適合種植葡萄地界邊緣（南北經緯三十至五十度為最適合生產葡萄酒地區）。在香檳，葡萄有機會未能達致最佳成熟度，因此進行多個年份混配能有助減低年份差異影響。
五、香檳要經過兩次發酵，第二次發酵必須在瓶內進行，好讓氣泡留守瓶內。
發酵完畢，酒與死掉的酵母相依為命，為期一年半至幾十年不等，讓酒味發揮更多複雜韻味。酵母渣滓能有效把香檳保鮮，一旦除渣，香檳酒正式入世，味道開始從果香味進化為炒花生、乾杏仁等深層次階段。市面上有部分香檳推出「遲除渣」香檳（Late DisgorgedChampagne），就是強調除渣時間不遠，酒的新鮮度夠高。個別酒廠會在瓶子底部或背面印上除渣日子。
六、香檳酒釀酒師可隨需要而加酸、減酸、加蔗糖、加二氧化硫、加入舊年份儲備酒、混配紅白酒而造出粉紅酒，可算是歐盟酒國中最獨特的，也因此造出變化多端的酒款。
七、部分香檳愛好者喜歡品嘗白中白香檳（即是Blanc de Blancs） ， 釀酒廠只採用白葡萄Chardonnay 造酒。白中白香檳充滿醒神酸度，年輕酒帶跳脫白色水果香，檸檬、梨子、青蘋果、桃等；成熟酒帶明顯杏仁、牛油果、無花果乾等。
白中白的酒一般爽口利落，香氣和礦物酸性從頭貫徹到尾。
八、黑中白（法語叫Blanc de Noirs）香檳不用白葡萄，只以黑葡萄釀製，酒的顏色邊緣會帶有極其微絲的粉紅水漾。Pinot Noir 的結構扎實，Pinot Meunier 紫羅蘭花香和梅子香，酒體厚長，果味在開端顯示實力後，會略向舌頭下壓，口感變得沉實，鮮果味和甘甜味最後卻又會重新浮現，非常有趣。初嘗者有機會覺得回甘略澀，但這卻是幾許鍾情黑中白香檳一族很期盼的一瞬。
九、好香檳必須具備酸度充足、果味豐、氣泡細密有勁、元素和諧融合、餘韻長的條件。如此質素的香檳不但在初出廠時好喝，更能有本事長期陳年，潛力不遜紅酒。
十、香檳有趣事太多，一篇短文未能盡錄，有機會再談！
*作者為葡萄酒國際評審、「英國葡萄酒及烈酒教育基金」認可導師。
