不同面貌的切拉子
上個月尾，我獲邀到西澳洲著名酒區瑪格麗達河（Margaret River），出任今年酒展的葡萄酒比賽評審，上周末才剛從西澳洲回來，但仍惦念當地美酒和風光。西澳著名的赤霞珠令我回味無窮，不過這次我在彼邦卻品試到很多有質素的切拉子（Shiraz），我和其他評審一致認為當地種植切拉子的潛力無限。可能有些朋友覺得，澳洲切拉子都差不多，也豐厚多汁，濃郁酒精高。但我到過澳洲好幾次，品嘗過當地多區的切拉子，了解到他們各自的風土條件能造出風格各異的酒。
要數澳洲最著名的切拉子，是來自南澳巴羅莎谷（Barossa Valley），此區的切拉子大都力度充足、酒體豐實、味濃酒精高。這區有些切拉子老藤樹超過百年之齡，所以味道馥郁有層次。雖然庫納瓦拉（Coonawarra）同處南澳區，但庫納瓦拉的切拉子的酒體中等，酒的濃郁度較為輕悠，頗女性化。西澳瑪格麗達河的切拉子與庫納瓦拉風格相近，瑪區的柔和丹寧和香醇果味令我難忘。瑪區比賽評審主席Ia in Riggs （Hunter ValleyBrokenwood 酒莊負責人）表示，這裏切拉子風格亮麗，味道討好，令他刮目相看，從今以後必須要多加留意瑪區的切拉子。除了以上分區，袋鼠國的Hunter Valley 和McLarenVale 都有釀造大量高質的切拉子酒。
各酒國和產區風土條件不
同，自然種植出不同的切拉子；每區的酒莊會因應需要，把切拉子與其他葡萄品種勾兌，務求造出獨一無二的好酒。法國隆河北部只用百分百切拉子（名字為Sy rah），Hermitage 被視為最經典切拉子酒區，這裏出產的切拉子味道既典雅又豐腴，質素很高，具備高陳年潛力，而Croze-Hermitage 區則提供較多適合年青飲用的選擇。在隆河南部，當地的切拉子會混配Grenache、Mouvedre、Cinsaut 等，酒味更全面多元化。在澳洲巴羅莎，部分酒莊會添入幾巴仙的維歐尼耶（Viognier），希望其辛辣香料和花香，能與切拉子的濃郁和黑胡椒味道相輝映。南澳洲庫納瓦拉區的則風味優雅，經常被用作調和赤霞珠的陽剛氣，酒味圓渾細緻。
切拉子的花青素很高，因此有驚人陳年能力，亦適合與橡木桶相處。切拉子需要一個暖和氣候方能成材，否則成熟度不足的會酒體單薄帶澀味。除了以上提到的澳洲酒區和法國的隆河區外，美國納帕谷和索諾馬等，都是切拉子的勢力範圍。有趣的是，原來瑞士Valais 區也有出產美味的切拉子，不過香港較難購買瑞士酒，建議各位有機會歐遊時嘗試找找看。
除了一般紅酒，切拉子都會用作釀造粉紅酒。
由於果皮甚厚，故切拉子造出的粉紅酒色頗為深色。另外，澳洲盛產由切拉子兩次發酵的氣泡酒，味道豐濃香甜，層次厚重，最為適合配搭燒烤肉類。
近年美國華盛頓州的切拉子愈見出色，更有酒莊以其釀造冰酒，香港酒廠The 8th Estate Winery的2007 Passion 冰酒便是來自這裏，味道甘甜不膩，可口滑溜。
作者為葡萄酒國際評審、「英國葡萄酒及烈酒教育基金」認可導師。
梁淑意
