不留下一片雲彩: 古巴
早晨被加勒比海的強風吹醒了。一開震動的落地陽台窗, 像八號台風一樣, 吹到池邊的棕櫚樹跳個不停。泳池水也吹到一地都是。海邊浪高風急, 比人還高。我站在沙灘拍照, 一個兇猛的巨浪打來, 走不及, 居然打到我的背部全濕透! Meridian的商務中心有免費上網, 早餐後就上網。Check out後, 搭的去機場, US$25。
到坎昆的機場, 找古巴航空Cubana的櫃位, 果然名不虛傳──再現八十年代的羅湖海關! 堆積如山的行李, 有韓國電視機、懷舊的大型Hifi、中國電風扇、棉被等, 每人最少三五個大包, 一個肥女仕更有十大包行李!
中國(內地)護照進入古巴免簽, 同為社會主義的兄弟嘛! 朋友告知, 回歸後可以用香港特區護照扮中國護照, 省回簽證費。於是我對古巴航空的職員稱, 我持中國護照。但職員堅持不給登機證, 他說即使中國護照也要簽證! 全世界只有俄國免簽! 這和坎昆的旅行社老闆娘Teresa說法一致。只好去對面的古巴航空售票處求證, 小姐也是說, 全世界只有俄國免簽! 好在只需付US$16 (旅行社要收US$25, 在香港簽證要HK$250及一個星期時間), 小姐拿了我的護照, 立即填了一張Tourist Visa Card。這張就是夢寐以求的古巴簽證啦!
大部份國家的簽證都是在護照上蓋印章或貼一張紙, 但為什麼古巴的是一張獨立的卡紙呢? 這和美國1959年開始制裁古巴有關。所以美國公民不得進入古巴, 後來放鬆了, 但也規定不能在古巴消費。如果發現你的護照上有古巴出入境資料, 入美國境就可麻煩了, 這和入以色列境後, 阿拉伯國家不歡迎你一個道理。於是古巴移民局想出這個了無痕跡 "遊客簽證卡"的方面, 出境時收番張卡, 不在遊客護照上留下一片雲彩。自然, 遊客可以從此放心去古巴, 順利回美國。
因哥倫布之名
古巴, 因哥倫布之名而改變了命運。
哥倫布的船艦於1492年8月3日於西班牙出發, 向西横渡太平洋, 前往無盡的汪洋, 終於同年10月12日, 在古巴的Gibara拋錨。這一天定為為哥倫布日, 哥倫布認為自己已經繞行地球一週了, 到達他的目的地──亞洲的印度了, 所以稱當地土人是印度人(印弟安人)。六年後(1498年)西班牙人的勁敵葡萄牙人達伽馬向東經好望角到達真正的印度果亞, 將大量香料運回里斯本。1499年, 意大利人亞美利哥(Americo)由西班牙跟隨哥倫布的航線, 經太平洋到達南美洲北部圭亞那（Guyana）, 這片當時叫印度的地方, 發現沒有撞到葡萄牙人, 也沒有香料, 土人的文化更不像印度文化, 他認為這裡應該不是亞洲, 是另一個東、西方以外的另一塊新大陸, 就用了他自己的名字Americo稱呼這裡── 美洲。
古巴, 500年前是整個美洲的窗口, 西班牙的船隊、傳教士、移民接踵而至。哥倫布說 "這裡的土人很善良, 只會對我們笑。他們很老實, 不偷竊, 殺傷力很低。"哥倫布登陸第二年(1493年), 羅馬教皇下令將哥倫布發現的新土地屬西班牙領地, 並下令將土人(哥倫布稱為Indian)改為天主教徒。
這裡是新世界的起點, 1512年新總督Velazfuez在古巴島的東面建立美洲第一個城鎮Baracoa, 以及西邊建立首都夏灣拿, 並用西班牙運來的方形石仔鋪路。古巴的約一萬人原著民被西班牙人變成奴隸, 在100年內, 全數土人被折磨迫害死盡絕種。於是, 古巴成了拉丁美洲唯一的白人國家, 不同其它拉丁美洲都是以混血兒為主。土人絕種後, 西班牙由西非運來黑奴做苦力, 所以至今古巴只有白種人和黑人, 沒有印弟安人。
西班牙人發現古巴沒有傳說中的黃金, 於是繼續向中美洲推進, 終於1519年從墨西哥灣登陸, 發現雄霸中美洲的古老帝國──阿茲特克國, 並於6年後絞死其國王。1532年西班牙人向南美洲挺進, 發現南美洲最大的帝國──印加王國, 俘虜其國王並放火燒毀其首都庫斯科。這兩個美洲最重要、最先進的文明古國, 被滅亡後搶劫的金銀珠寶, 全部運到古巴, 再運回西班牙。
