顧小培
天然食物 瘦身減肥
問坊間有很多減肥產品，令人無所適從。請解釋瘦身消脂的原理，並建議一個比較安全、有效和有科學根據的瘦身消脂方法。
答若想要減肥，除了靠運動之外，一般的方法有三大類：包括吃藥、節食和調節身體機能。
有一個藥叫 Phentermine，於1959年獲美國FDA批准上市出售。這是一個減肥藥，它的功效是能令下丘腦分泌「去甲腎上腺素」，造成一個錯覺，令身體以為身處危機之中，必須選擇「抗敵」或「退縮」（fight or flight），從而影響食欲；吃得少了，人也就瘦了。在七十年代，有另一個藥上市，叫Fenfluramine（氟苯丙胺），也是減肥藥，吃了令人感到飽；是因為沒有興趣進食，而令身體消瘦。在開始出售後，最初有好一段時間Fenfluramine的銷情差強人意，因為這藥的功效不大，吃了只能短暫性地消減數磅而已。去到九十年代，有人試將兩個藥一起吃，減肥效果十分顯著，於是藥廠也「食住上」，宣傳這個所謂Fen-Phen的複方。一時間，竟然成為減肥仙丹，人人趨之若鶩。
顧此失彼
但好景不常，過了幾年，開始有不良副作用浮現，服了藥的人有肺高血壓（pulmonary hypertension）的情況，再過一段時間，發覺壞處不只是這樣，更有人的心瓣因而受損，繼而死亡。1997年9月，FDA�令Fenfluramine停止出售；至此，統算美國已有約六百萬人曾服用此藥。之後尚有餘波，受害人提出集體訴訟，最終以37.5億美元賠償方案初步達成庭外和解，這是史上同類案件最大的一宗賠償，去到完結可能尚須多花10億美元。
這事件凸顯了西藥的缺點。西藥的功能，�眼於「特效」，往往顧此失彼，帶來不良副作用。理論上，要減肥自應吃少一點，但餓了必然想吃，這是人的天性。若能克服這天性，自會是肥不起來。Fen-Phen的取向也正是一樣，只是手段可能錯了，畢竟，用人為的方法，想促使身體作出非自然的反應，不是上策。那麼，什麼情況可便我們失去胃口？我可以想到的，至少有六種。
第一個牽涉到的，叫「縮膽囊素」cholecystokinin（CCK）。當我們吃了一些很肥膩的食物，例如，一塊蓋滿了芝士的意大利薄餅，薄餅從胃，繼而去到小腸，小腸腸壁會分泌這CCK，用意是一方面收縮膽囊，另一方面，叫胃放慢「胃掏空」的速度。「胃掏空」的作用是產生食欲：但當胃中還有食物時，胃不會分泌一個叫飢餓素（ghrelin）的小蛋白質；沒有ghrelin去刺激下丘腦，人便沒有胃口。
第二個可令人沒有胃口的東西，叫「滿足素」Leptin。原來，食物中的糖被吸收後，血糖會令脂肪細胞分泌這滿足素。滿足素去到了下丘腦，會刺激「弓狀核細胞」分泌一個叫「原嗎啡黑色素皮質素」 proopiomelanocortin（POMC）的蛋白質，令食欲全失。這便解釋了為什麼小孩子不應在飯前吃糖，因為糖能透過POMC的作用，抑制食欲。
第三個能破壞胃口的東西叫「內毒素」lipopolysaccharide（LPS）。LPS是一種來自細菌的毒素，一旦感染了這類細菌，LPS會直接刺激下丘腦的弓狀核細胞，分泌POMC。所以，每一次發燒時，我們對食物的興趣會大減。
第四個能破壞食欲的東西，便是愛滋病毒中一個叫TAT的蛋白質，患者會因而快速消瘦。
第五個能提升POMC、抑制胃口的東西，乃是酒精。所以，在飯前飲一杯以烈酒調的雞尾酒，往往會令人提不起勁吃東西，口味也就變得「奄尖」了。另一方面，酒精又會透過增加「促腎上腺皮質素釋放激素」corticotropin releasing hormone （CRH）而令人煩躁，所謂「飲大�」，從而忽略進食。
上述五種減低食欲的東西，都不是一些實實際際、可以用來減磅的工具。在未談及第六個減低食欲方法之前，須先稍說食欲與身體中能量電池（ATP）之間的關係。身體中的細胞，須進行各式各樣的活動；要能活動，須有能量。能量被儲存起來，形成一個「生物電池」，是為ATP。能量在使用中不斷消減，這「電池」的能量也不住地下降，但可因養分的補給而重新「充電」，周而復始。
抑制食欲
在 2004年11月21日，美國CBS電視台《六十分鐘》時事節目，報道了有關一個非洲仙人掌（叫hoodia gordonii）的故事，這東西能大大抑制食欲。原來，南非San和Bushman部落的土人，在出發狩獵前，每每先吃一些這種仙人掌，吃了之後，令他們在幾天內不會有餓的感覺。南非政府的科學與工業研究局，將hoodia的主要成分（叫p57）提純出來，並在1996年把這個天然成分的代理權，售予英國一家叫Phytopharm的藥廠。接�，Phytopharm與全世界最大的藥廠輝瑞（Pfizer）合作，共同藉之以發展一個瘦身藥。在2002年，輝瑞打退堂鼓，因為發現p57對肝有不良副作用。不過，有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場。在2004年，美國名校Brown University醫學院的教授發表了一篇報告，說p57能透過提升下丘腦的ATP份量，產生「能量儲備充足」訊號；於是，吃了它能有錯覺，以為不須進食（Brain Res., Vol.1020, pp.1-11）。這份報告刊出後，一家叫Unilever的家居用品公司立即與Phytopharm簽約，計劃生產一個包含p57的瘦身餅乾。這個產品至今仍未上市。現在，美國市面上充斥�幾十款含p57的瘦身產品，但暫時仍未有正式的科研報告肯定p57的瘦身作用。
調節飲食
至於節食，乃是「調節飲食」，主要是指一些由醫生及其他專業營養師撰寫和推薦的進食方案，目標是瘦身。一般採用的方法，是盡量偏向採用一些低糖、高蛋白質的食物。這也有例外。有一位Dr. Atkin，在1998年出版了一本「革命性」的節食指南，叫Dr. Atkin's New Diet Revolution，這是最暢銷的瘦身書之一。他的「革命」，在於改用一份高蛋白質的餐單。曾有一個臨床測試，有七十七人經過連續十二個月跟從他推薦的餐單進食後，平均能減去四點七千克的體重（JAMA, Vol.297, pp.969-977）。
為什麼高蛋白質餐單可以減肥？原來，高蛋白質供給人體特別豐富的「亮胺酸」（leucine）。吃多了亮胺酸後，上述在下丘腦的「原嗎啡黑色素皮質素」POMC蛋白質會升高，食欲因而降低（Diabetes, Vol.57, pp.594-605）。所以，尋尋覓覓，卻原來踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。簡簡單單，就只是服用補健食品亮胺酸，就能達到瘦身的效果。除此之外，尚可同時借助另一個補健食品去消脂（lipolysis）。一組新加坡國立大學學者研究了三十一種天然的黃酮後，發現來自洋�、蕎麥、西芹的五羥黃酮（quercetin）正有消脂之功（Biochem. Pharmacol., Vol.44, pp.1307-1315）。此外，來自藤黃果的羥基檸檬酸（hydroxycitric acid）能阻止細胞製造脂肪（J. Agric. Food Chem., Vol.50, pp.10-22）。服食這些天然食物，能自然地調整身體機能，應是最能令身體適應的減肥瘦身方法。
