顧小培
抗氧化
中文有不少詞語是外來語，來源之一是日本。近年來，取日語而用的趨勢，好像變本加厲，範圍遍及一些日常用詞，例如「人氣」和比較近期的「宅男」。另一方面，可能因為日本先有明治維新（1868年）的創舉，有人便以為一些譯自西方科學的名詞，也是日本人首創，之後中國學者在翻譯時因利成便，就地取材而採用。
這種說法自有其道理，但並非一定如此。單以「與西方學者交往」來說，中國比日本早得多。例如耶穌會傳教士畢方濟（Francesco Sambiasi）和湯若望（Johann Adam Schall von Bell），都是在1620年之前來華的，比明治維新早了二百多年。
清末有一位科學家徐壽，與我是同鄉（江蘇無錫），乃中國近代化學啟蒙先驅。「化學」一詞，早在1857年已有中國人王韜在用，徐壽則創造了「化學元素」這新名詞。至於日本，最早譯chemistry為「舍密」，後來才跟中國人改稱為「化學」。
世界上所有具實質的東西，都可說是化學物品。有些東西的化學性十分穩定，億萬年都不會改變，例如氧氣。氧「分子」（Molecule）包含兩個氧原子。為什麼是兩個原子併在一起，而不是三、四、五個？簡單解釋，每一個原子都有一個原子核和一些圍繞�原子核不停地轉動的電子。電子有它們的軌道。第一層軌道可以容納兩個電子，第二層和第三層分別可以容納兩個和六個電子。氧原子中有八個電子，先佔第一和第二層，各有兩個，因此都「飽和」了；其餘者在第三層，但只有四個，乃是「不飽和」，所以，單一的氧原子便不穩定。
氧原子達到穩定的方法，是去「孖」住另一個氧原子，大家「拿出」兩個（在第三層的）電子來「分享」。這樣便皆大歡喜，從此安安穩穩地過日子。
若因某種原因，一雙雙、一對對的氧分子被拆散，但不是平分電子數目，而是（例如）一個氧原子有五個電子在第三軌道，而另一個則只有一個，這些氧便叫氧游離基。這些氧游離基會是十分不耐煩，為了要重新返回「飽和」情況，會想盡辦法去「孖住」任何迎面而來的東西，希望可以重新有6 個電子在第三軌道。在「不擇手段」下，氧游離基會破壞其他分子中電子軌道的「和諧」。假如這個「其他分子」是一個蛋白質，這個蛋白質便能被氧游離基破壞；若遺傳物質DNA被襲，細胞便可能癌變。
為什麼細胞外或內會「無端端」出現氧游離基？最大的外在原因是香煙，包括二手煙，其次是汽車的廢氣，還有是炸油的「油煙」。這些外來的氧游離基可以令肺細胞受傷，導致肺炎，慢慢轉為肺氣腫或肺癌。若肺部每天吸入大量的氧游離基，以致一些氧游離基進入了血液循環系統，便會氧化血液中的「低密度脂肪蛋白」，從而引發血管硬化。若血液中的氧游離基去到大腦組織，例如「黑質區」，可會令黑質區內的多巴胺神經細胞受傷，甚至死亡，這便是柏金遜病的起因。
